“Les coureurs de bois”

Gabo San MartÍn

Sin duda alguna, ya habrán visto en la Société des alcools du Québec una crema de “erable” alcoholizada llamada “coureur de bois”. En esta edición nos referiremos a jóvenes comerciantes aventureros del tiempo de la Nouvelle France. Como ustedes saben, Montreal fue fundada en 1642 y muy rápidamente dio a luz una nueva formación social, unos personajes claves en esta dinámica colonizadora, que fueron los “Coureurs de bois”.

Los “Coureurs de bois” supieron no solo adaptarse al territorio y al clima canadiense, sino que también aprendieron la lengua nativa y a utilizar las canoas y las raquetas para caminar sobre la nieve, transportando pesados paquetes con fusiles y otros productos para comercializarlos a cambio de pieles, directamente, sin intermediarios, con los nativos. Muchos de estos personajes hicieron su vida entre las comunidades originarias, dando comienzo a una nueva comunidad étnica : “los mestizos”.

Pierre Radisson fue un “coureur de bois”, quien encontró un camino marítimo hacia la Baie d’Hudson y le informó de ello a las autoridades francesas quienes lo ignoraron, por lo cual se volteó hacia las autoridades inglesas. Poco tiempo después se formó la Compañía de la Baie d’Hudson, hoy más conocida como “La Baie”.