Guatemaltecos en Quebec: “Nos ayudamos entre todos”

MIGUEL ESQUIROL

Hace varios años, Alejandro Rosales viajaba en el metro de Montreal cuando le pareció ver un fantasma sentado unos bancos delante suyo.

Alejandro había salido de Guatemala hacia el exilio temiendo por su vida. Del sindicato al que pertenecía, todos los otros miembros habían desaparecido o estaban confirmados como muertos. En ese vagón de metro de un país diferente que ahora era el suyo, estaba sentado su amigo, abogado de su sindicato y el juez que había celebrado su matrimonio. Hasta unos segundos atrás, había estado seguro que él, junto a tantos otros amigos, había muerto en su Guatemala natal en pleno caos de gobiernos militares y dictaduras. Después de las sonrisas y los abrazos, aquel fantasma le confesó que él también creía que Alejandro había muerto. Dos fantasmas encontrándose en el metro de Montreal.

Similares a este encuentro son aquellos de guatemaltecos que llegaron a la ciudad de Montreal por complicados caminos, y se encontraron aquí en grupos más o menos grandes. Nunca con la organización necesaria para crear una asociación que los reúna a todos bajo un mismo techo, pero definitivamente unidos, creando lazos fuertes, y familias en el exilio. Montreal también les permitió superar ciertas barreras económicas, sociales, culturales, que traían de Guatemala. Aquí, abogados y médicos terminaron conduciendo camiones junto con compatriotas que nunca habían terminado la escuela, ayudándose mutuamente para encontrar sus respectivos caminos.

Presencia en Quebec

Muchos regresarían a Guatemala sin encontrar su camino en la ciudad, otros tantos crearían aquí una vida, con hijos y nietos, de tal manera que ya no veían un camino de regreso salvo por vacaciones, ya extranjeros en ambos países. A pesar de la distancia, los hijos se sienten aún guatemaltecos y esperan que sus nietos no se olviden de sus orígenes.

La provincia de Quebec cuenta con unos 6 500 guatemaltecos, no es la presencia más importante extranjera, pero suficientemente grande para tener varias tienda y restaurantes, así como una presencia cultural y social en la ciudad, comida, conciertos y quizás una futura escuela de marimba. Una gran parte de este grupo llegó como refugiados a causa de los problemas políticos en Guatemala. Por otro lado, este país es uno de los destinos más populares, tanto turísticos como culturales y sociales con más de 3 000 ciudadanos canadienses que viven en Guatemala y 50 visitantes que llegan desde Canadá cada año.

Dificultades que enfrentan

Las principales dificultades a las que se ve enfrentado el guatemalteco, aparte de la lengua o el clima (no por nada el lema del país es “El País de la Eterna Primavera”), es el de la equivalencia de estudios. Un gran porcentaje de quienes han llegado a Montreal cuenta con estudios universitarios que resultan inútiles aquí. Comenzar a realizar nuevamente estudios resulta un gran sacrificio para muchos. Pero como Alejandro comenta, si uno puede pasar ese obstáculo, el futuro resulta fácil y lleno de oportunidades.

La otra gran complicación con la que se encuentran aquí, es cuando sus hijos y nietos empiezan a crecer en una cultura que les resulta diferente, y en ocasiones difícil de aceptar. Pero con los ojos iluminados hablando de sus nietos, Alejandro explica que ya conoce todas las pistas de hockey de la ciudad.

Trabajadores temporales

Si los inmigrantes en Montreal trabajan duro para adaptarse y crear su vida en un nuevo país, una tarea pendiente del gobierno es la relación con los trabajadores que no llegan aquí a vivir, sino a trabajar cortas temporadas. Guatemala es una de las principales procedencias de los trabajadores temporales que llegan cada año a Canadá (más de 5 000 permisos el año 2011).

Hay mucho trabajo pendiente. Los trabajadores, acostumbrados a las más duras tareas en Guatemala, comentan que aquí el trabajo es verdaderamente difícil. Historias personales de miedo y explotación contadas en privado porque no quieren perder la oportunidad del dinero que pueden ganar aquí.

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