Destinos en América Latina: Chile

TIERRAS COMO LAS DEL DESIERTO DE ATACAMA NO HAY

Gigantesca escultura en pleno desierto de Atacama.

KATY TORRES 

Con más de 20 millones de años de edad, el desierto de Atacama es considerada la región más árida del planeta. En algunas de sus regiones se han registrado hasta 400 años sin lluvias. Sin considerar las pequeñas lloviznas, una lluvia posible de ser medida (1mm o más) puede suceder una vez cada 15 a 40 años.

Entre mar y cordillera 

El desierto está delimitado por el Océano Pacífico al oeste y por la Cordillera de los Andes al este. Comprende las regiones chilenas de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y el norte de la región de Atacama. Su superficie es de 181.300 km2.

Atacama es un desierto de tipo costero frío. En verano, la temperatura es de 4 a 10 °C en las mañanas y la máxima puede llegar a 45 °C en plena irradiación solar. En algunos lugares, como Copiapó, el desierto se vuelve fértil gracias a la “camanchaca”. Se trata de una bruma marina que proporciona la humedad suficiente para el desarrollo de una flora xerofítica particular.

Gigantesacas figuras 

Lo que es aún más interesante, son las gigantescas figuras (10 a 300 m) que resaltan en las laderas del desierto. Se les han atribuido códigos extraterrestres, explicaciones marcianas, pruebas de la civilización fenicia, entre otros. Pero, según algunos arqueológos se trata es de un tipo de arte rupestre, de huellas de paso y de identidad de grupos humanos como los atacameños, tarapaqueños, aimaras y algunos grupos quechuas.

Riquezas minerales 

Otro rasgo que destaca del desierto de Atacama es su riqueza mineral. Abundan metales como el hierro, oro, plata y sobre todo el cobre. Chile, mayor productor cuprífero del mundo, cuenta con 28% de las reservas mundiales. Entre los minerales no metálicos abundan el litio, el boro, el nitrato de sodio y las sales de potasio.